Actualidad de la medicina termal

Abstract

[Resumen] El uso del agua minero-medicinal, arraigado en la cultura occidental desde muy antiguo, ha persistido hasta la actualidad con gran vigencia como una tradicional modalidad terapéutica complementaria en diversas enfermedades crónicas. La Hidrología médica, balneoterapia o medicina termal comprende un amplio espectro de modalidades terapéuticas que utilizan las aguas minero-medicinales y productos termales acompañados de otros recursos terapéuticos fundamentalmente medicina física, educación sanitaria, ejercicio, dieta y factores ambienta- les, utilizados durante la estancia en un establecimiento termal. A partir de finales de los años 80 del siglo pasado, la hidrología médica comienza a adquirir una nueva dimensión y reconocimiento debido a diversos factores derivados de los importantes cambios en la demografía socio-sanitaria actual y a los avances en la investigación orientada a demostrar la eficacia terapéutica con las bases metodológicas de la Medicina basada en la evidencia. También la investigación básica ha hecho importantes avances en el conocimiento de los mecanismos de acción de la balneoterapia permitiendo establecer un enfoque científico actual de la medicina termal. En la actualidad, los tratamientos termales se utilizan con 3 objetivos: el manejo de enfermedades crónicas habitualmente acompañadas de comorbilidad, siendo la patología músculo-esquelética la más frecuente, seguida a gran distancia por las enfermedades respiratorias; en segundo lugar, en la prevención de enfermedades comunes, y en tercer lugar en la recuperación después de procesos agudos y en la rehabilitación.

[Abstract] The use of mineral-medicinal water, ingrained in Western culture since ancient times, has persisted until today with great validity as a traditional complementary therapeutic modality in various chronic diseases. Medical Hydrology, Balneotherapy or Thermal medicine comprises a wide spectrum of therapeutic modalities that use mineral-medicinal waters and thermal products accompanied by other therapeutic resources, mainly physical medicine, health education, exercise, diet and environmental factors, used during the stay in a thermal establishment. Since the late 80s of the last century, medical hydrology begins to acquire a new dimension and recognition due to various factors derived from the important changes in current socio-sanitary demography and to advances in research aimed at demonstrating therapeutic efficacy with the methodological bases of evidence-based medicine. Basic research has also made important advances in the knowledge of the mechanisms of action of balneotherapy allowing to establish a current scientific approach to thermal medicine. Currently, thermal treatments are used with 3 objectives: the management of chronic diseas- es usually accompanied by comorbidity, with musculoskeletal pathology being the most frequent, followed at a great distance by respiratory diseases; secondly in the prevention of common diseases, and thirdly in recovery after acute processes and in rehabilitation medi- cine.