Variabilidad estacional y espacial de fuentes y sumideros de nitrógeno caracterizados por el δ15N del seston de la Ría de A Coruña (Noroeste de España)

Abstract

[Resumen]: Los estuarios del Noroeste de la península Ibérica se encuentran fuertemente sometidos a flujos oceánicos conducidos por las mareas y los afloramientos. A diferencia de ello, los flujos de los ríos que desembocan en ellos tienen un efecto casi despreciable. En este estudio, realizado en la Ría de A Coruña (Noroeste de España) se examinaron las diferencias espaciales y estacionales, y las desviaciones respecto a modelos de mezcla conservativa de tres variables relacionadas con el nitrógeno: nitrógeno inorgánico disuelto (DIN), nitrógeno orgánico particulado (PON) y la señal isotópica de nitrógeno (δ15N) en seston. Las muestras se tomaron a lo largo del gradiente de salinidad, con una frecuencia mensual. Se observaron las mayores concentraciones de DIN en las estaciones cercanas al principal afluente del estuario, el río Mero, descendiendo notablemente con el incremento de salinidad. Sin embargo, el PON mostró mayores concentraciones en determinados meses en la parte interna del estuario, coincidentes con los blooms algales. La δ15N ayudó a determinar el origen de las fuentes de nitrógeno, observando los valores más elevados en las zonas fluviales. Estos gradientes determinan la escasa influencia del río en el estuario. De esta forma, los procesos que transcurren en el interior del estuario son diferentes de los que tienen lugar en la bahía o parte externa de la ría. Los resultados mostraron que ninguna de las tres variables estudiadas sigue un patrón de mezcla conservativa a lo largo de la ría mientras que para el DIN y el PON parece existir un exceso con respecto a lo esperado que determina una remineralización bentónica en el mismo, el δ15N está más empobrecida de la esperado, determinando la ausencia de aportes antropogénicos sobre el estuario. La parte interna de la ría podría estar fuertemente influenciada por los blooms algales de primavera y la parte externa o bahía influenciada por los afloramientos estacionales. Todo ello podría ser causa de su particular forma, a diferencia del resto de las rías gallegas, con una amplia bahía y el estuario semiencerrado por una barrera arenosa.

[Abstract]: The estuaries of the Northwest of the Iberian Peninsula are strongly subjected to ocean flows driven by tides and upwelling. In contrast, the flows of the rivers that flow into them have an almost negligible effect. This study, carried out in the Ria de A Coruña (Northwestern Spain), examined spatial and seasonal differences and deviations from conservative mixing models of three nitrogen-related variables: dissolved inorganic nitrogen (DIN), particulate organic nitrogen (PON) and isotopic nitrogen signal (δ15N) in seston. Samples were taken along the salinity gradient, with a monthly frequency. The highest concentrations of DIN were observed in the stations near the main tributary of the estuary, the Mero river, descending markedly with the increase in salinity. However, PON showed higher concentrations in certain months in the inner part of the estuary, coincident with algal blooms. δ15N helped to identify the origin of nitrogen sources, observing the highest values in river areas. These gradients determine the low influence of the river on the estuary. In this way, the processes that take place inside the estuary are different from those that take place in the bay or external part of the estuary. The results showed that none of the three variables studied follows a conservative mixing pattern along the estuary while for DIN and PON there seems to be an excess of what is expected that determines a benthic remineralization in the same, δ15N is more impoverished than expected, determining the absence of anthropogenic contributions on the estuary. The inner part of the estuary could be strongly influenced by spring algal blooms and the outer part or bay influenced by seasonal upwelling. All this could be the cause of its particular shape, unlike the rest of the Galician estuaries, with a wide bay and the estuary semi-enclosed by a sandy barrier.