Las formas kársticas del Macizo de las Ubiñas (Montañas Cantábricas)

Abstract

[Resumen] El Macizo de Las Ubiñas, conformado en parte por un potente armazón calcáreo, constituye uno de los conjuntos altimontanos más destacados de las Montañas Cantábricas. Su desarrollo altitudinal y condiciones climáticas, con elevadas precipitaciones en forma de nieve, favorecen un notable desarrollo del karst sobre el que, sin embargo, hasta la fecha no existen estudios específicos. Esta investigación, basada en el trabajo de campo y la elaboración de cartografía geomorfológica, ha estudiado la distribución espacial de las formas y procesos kársticos, su gradación altitudinal, así como sus interferencias con otras formas de relieve, especialmente las derivadas del glaciarismo cuaternario y el periglaciarismo. Los resultados sugieren que el karst de Las Ubiñas se ha conformado a través de una sucesión de tres etapas (preglaciar, glaciar y postglaciar), en las que las condiciones climáticas y los procesos dominantes han sido cambiantes. En la actualidad, en función de la altitud, diferenciamos tres áreas kársticas: franja kárstica inferior, por debajo de 1.700 metros, con limitada influencia nival; el área de desierto kárstico, y franja de karst nival a partir de 1.700 metros. El Macizo alberga una gran profusión de macroformas, mesoformas y microformas exokársticas y una extensa red de conductos endokársticos, evidenciándose una importante influencia e interdependencia entre dichas formas y procesos, y el glaciarismo cuaternario y la morfodinámica periglaciar y nival actual.

[Abstract] Las Ubiñas is one of the most outstanding limestone massifs in the Cantabrian Mountains. Its altitude and its climatic conditions (with heavy winter snowfalls in the highest sectors), favor karstification, but there are no specific studies to date. This research, based on field work and geomorphological mapping, examines the spatial distribution of karst features and processes, their altitudinal gradation, as well as their interferences with other landforms (especially with glacial and periglacial landforms). The results suggest that the karst has evolved through a succession of three stages (preglacial, glacial and postglacial), in which both climatic conditions and the main geomorphological processes have changed. At present, we differentiate three karstic areas according to the altitudinal gradient: low-altitude karst (below 1,700 m); karstic desert, and the nival karst area (above 1,700 m). The Massif is home to a great profusion of exokarstic landforms and an extensive endokarstic system network, evidencing an important influence and interdependence between karst features and processes, and Quaternary glaciers and the present-day periglacial and nival morphodynamics.