La imagen de la etnografía: el uso de la fotografía en el trabajo de campo

Abstract

[Resumen] En este ensayo exponemos una relación entre las imágenes y la teoría antropológica que da respuesta a algunos debates contemporáneos de la antropología social, centrándonos principalmente en la denominada crisis de la autoridad etnográfica. Entendemos que tal análisis contribuye a la discusión sobre el compromiso ético y epistemológico del trabajo de campo. Nuestro objetivo principal es discutir varias aproximaciones históricas al trabajo de campo a través del uso de imágenes, interrogando la relación entre el uso de la fotografía en la investigación y la imagen de la etnografía como método y práctica. Mediante el análisis interpretativo-hermenéutico de diversas fotografías procedentes tanto de textos clásicos de la antropología como de otros más actuales nos proponemos, en segundo lugar, esclarecer las relaciones de identidad/alteridad y las repercusiones que ha tenido la antropología en comprender al “otro”, entendiendo esta relación como una relación ético-política, además de científico-epistemológica. Los resultados permiten observar, a través de estas imágenes, cómo la muerte del autor y la crisis del trabajo de campo clásico generan nuevas formas de entender la realidad que conllevan una invención, una emoción y una imaginación etnográfica diferentes y en consonancia con los nuevos tiempos. Es en este sentido en el que proponemos nuestro concepto de desenfoque visual etnográfico, abriéndonos a nuevos debates teórico-metodológicos, subrayando la potencialidad de la antropología visual y descentrando y pluralizando nuestra mirada investigadora. Como conclusión, este trabajo critica cualquier esencialismo, remarcando que no existe una mirada pura ni neutral, y que toda investigación es vulnerable a la mirada de otros.

[Abstract] In this essay we expose a relationship between images and anthropological theory that responds to some contemporary debates in social anthropology, focusing on the so-called crisis of ethnographic authority. We understand that such an analysis contributes to the discussion on the ethical and epistemological commitment of fieldwork. Our main objective is to discuss various historical approaches to fieldwork through the use of images, interrogating the relationship between the use of photography in research and the image of ethnography as method and practice. Through the interpretative-hermeneutic analysis of various photographs and images from classic anthropological texts, we propose, secondly, to clarify the relations of identity/alterity and the repercussions that anthropology has had in understanding the "other," understanding this relation as an ethical-political relation, as well as a scientific-epistemological one. The results allow us to observe, through these images, how the death of the author and the crisis of classical ethnographic fieldwork generate new ways of understanding reality that entail an invention, an emotion and an ethnographic imagination different and in line with the new times. It is in that sense that we propose our concept of ethnographic visual blur, opening ourselves to new theoretical-methodological debates, underlining the potential of visual anthropology, and decentring and pluralising our research gaze. In conclusion, this work criticises any essentialism, remarking that there is no such thing as a pure gaze and that all research is vulnerable to the gaze of others