Literature Review: Mechanisms of Thermoregulation in Sea Turtles

Abstract

[Abstract] Some species of sea turtles have wide distribution ranges and therefore need mechanisms to cope with latitudinal changes in temperature that could negatively affect metabolism and molecular functions. The objective of this work is to collect the available scientific information on these mechanisms. After the review, four types of mechanisms have been found in the different species: behavioral, physiological, body mass and fat accumulation. The leatherback turtle, whose range of distribution is the largest of all, has the most specialized mechanisms, such as the accumulation of blubber and brown fat. We conclude that the mechanisms discovered until now seem to be enough to allow the adaptation of turtles to different temperatures, both higher and lower, but there is also a great lack of information in this regard.

[Resumen] Algunas especies de tortugas marinas presentan amplios rangos de distribución y, por tanto, necesitan mecanismos para hacer frente a los cambios latitudinales de temperatura que podrían afectar negativamente a su metabolismo y funciones moleculares. El objetivo de este trabajo es recopilar la información científica disponible sobre estos mecanismos. Tras la revisión se han encontrado cuatro tipos de mecanismos en las diferentes especies: de comportamiento, fisiológicos, masa corporal y la acumulación de grasa. La tortuga laúd, cuyo rango de distribución es el mayor de todos, posee los mecanismos más especializados, como la acumulación de “grasa de ballena” y grasa parda. Concluimos que los mecanismos descubiertos hasta el momento parecen ser suficientes para permitir la adaptación de las tortugas a diferentes temperaturas, tanto más altas como bajas, pero también se evidenció una gran falta de información al respecto.

[Resumo] Algunhas especies de tartarugas mariñas teñen amplos intervalos de distribución e, polo tanto, necesitan mecanismos para facer fronte aos cambios latitudinais na temperatura que poden afectar negativamente ao seu metabolismo e funcións moleculares. O obxectivo deste traballo é recoller a información científica dispoñible sobre estes mecanismos. Tras a revisión, atopáronse catro tipos de mecanismos nas distintas especies: de comportamento, fisiolóxicos, masa corporal e acumulación de graxa. A tartaruga laúd, cuxo rango de distribución é o maior de todos, posúe os mecanismos máis especializados, como a acumulación de "graxa de balea" e graxa marrón. Concluímos que os mecanismos descubertos ata agora parecen ser suficientes para permitir a adaptación das tartarugas ás diferentes temperaturas, tanto máis altas como baixas, pero tamén se evidenciou unha gran falta de información ao respecto.