Rubén Darío’s final chapter: Archer Milton Huntington and the Hispanic Society

Abstract

[Resumen] Unos meses después de estallar la primera guerra mundial, Rubén Darío dejó España, zarpando para los Estados Unidos. Instalado en Nueva York en el invierno del 1914, conoció e hizo amistad con Archer Milton Huntington, fundador del Museo y Biblioteca de la Hispanic Society of América. Este importante filántropo y mecenas cultural de Nueva York le dio apoyo moral y financiero al escritor nicaragüense cuya salud se declinaba. Es más, Huntington organizó bajo los auspicios de la Hispanic Society y la Universidad de Columbia una de las conferencias más importantes que diera Darío en su vida: «Los horrores de la guerra, la necesidad de la paz y los medios para obtenerla», presentada en febrero del 1915 en la Universidad de Columbia. Esa noche Darío también dio una conmovedora declamación de uno de sus poemas magistrales, Pax, cuyo manuscrito reside en los archivos de la biblioteca de la Hispanic Society. La bibliografía sobre Darío es enorme y es difícil imaginar que se podría decir algo nuevo acerca de su vida u obra. Sea como fuere, este artículo presenta desde los archivos de La Hispanic Society, varias cartas inéditas entre Huntington y Darío y algunas entradas del diario de Huntington que sí arrojan un poco más de luz sobre los últimos años del poeta y sus trastornos interiores.

[Abstract] The outbreak of the First World War brought Rubén Darío to the United States of America in winter 1914, and into contact with Archer Milton Huntington, the founder of the New York museum and library, The Hispanic Society of America. This important New York philanthropist and cultural patron gave moral and financial support to the Nicaraguan writer whose health was in decline. Furthermore, under the auspices of The Hispanic Society and Columbia University, Huntington organized one of the most important lectures Darío was to give in his lifetime: “The Horrors of War, the Necessity of Peace and The Means of Obtaining it”, delivered in February 1915 at Columbia University. That night Darío also gave a moving recitation of one of his masterpiece poems, Pax, the manuscript of which resides in the archives of the Hispanic Society’s library. The bibliography on Darío is vast and it is hard to imagine that there could be anything new to say about his life or work. Nevertheless, thanks to the archives of the Hispanic Society this article presents some as yet unseen letters between Huntington and Darío and diary entries by Huntington that do indeed shed some new light on the final years of the poet and his inner turmoil.