Mathematical principles for a theoretical model of electoral behavior from an expanded theory of practice

Abstract

[Resumen]Esta Tesis Doctoral quiere contribuir a nuestra comprensión de por qué la gente votamos de la forma en que lo hacemos. Abrazando la crítica de John Goldthorpe (2000), que propone la reintegración de investigación y teoría en sociología, este trabajo sigue una metodología basada en (1) la descripción del fenómeno estudiado y la detección de regularidades empíricas y, (2) la explicación de estas tendencias con la teoría. Así, la primera parte de esta tesis describe tendencias espaciales del comportamiento electoral con datos de las elecciones generales españolas (1977-­‐2011); hemos escogido España como estudio de caso porque no disponemos de un conjunto de datos comparativo internacional y porque España presenta suficiente variación interna para poder detectar tendencias empíricas que afectan variables de relevancia, como la clase y la identidad nacional. Desarrollamos críticas metodológicas concernientes a la medición del impacto de estas dos variables sobre el comportamiento electoral. En la segunda parte de esta tesis explicamos las tendencias detectadas. Así, tras una revisión de los actuales cuadros teóricos dominantes, observamos que sus predicciones no siempre se ajustan a las tendencias empíricas descritas, por lo que proponemos un nuevo enfoque teórico que sí lo haga. En consecuencia, hemos desarrollado un nuevo modelo de la práctica, partiendo del esquema inicial de Bourdieu (1987). Dicho modelo, argumentamos, puede ayudar a solventar algunos de los problemas presentados por los esquemas, hoy dominantes en la teoría del comportamiento electoral, de Columbia, Michigan y Rochester.

[Resumo]Esta Tese de Doutoramento quere contribuir para a nosa comprensión de por que a xente votamos da forma en que o facemos. Adherindo a crítica de John Goldthorpe (2000), que propón a reintegración de investigación e teoría na socioloxía, este traballo segue unha metodoloxía baseada en (1) a descrición do fenómeno estudado e a detección de regularidades empíricas e, (2) a explicación destas tendencias a través da teoría. Así, a primeira parte desta tese describe tendencias espaciais do comportamento electoral con datos das eleccións xerais españolas (1977-­‐2011); escollemos España como estudo de caso porque non dispomos dun conxunto de datos comparativo internacional e porque España presenta suficiente variación interna para poder detectar tendencias empíricas que afectan variábeis de relevancia, como a clase e a identidade nacional. Desenvolvemos críticas metodolóxicas atinxentes á medición do impacto destas dúas variábeis sobre o comportamento electoral. Na segunda parte desta tese explicamos as tendencias detectadas. Así, após unha revisión dos actuais cadros teóricos dominantes, observamos que as súas predicións non sempre se axustan ás tendencias empíricas descritas, polo que propomos un novo enfoque teórico que si o faga. En consecuencia, desenvolvimos un novo modelo da práctica, partindo do esquema inicial de Bourdieu (1987). Dito modelo, argumentamos, pode axudar a solventar algúns dos problemas presentados polos esquemas, hoxe dominantes na teoría do comportamento electoral, de Columbia, Michigan e Rochester.

[Abstract]This PhD Thesis wants to contribute to our understanding of why people vote the way we do. Adhering the critique by John Goldthorpe (2000), advocating for the reintegration of research and theory in sociology, this work follows a methodology based on (1) the description of the studied phenomenon and the detection of empirical trends and, (2) the explanation of these trends through theory. Thus, the first part of the thesis describes spatial trends of electoral behavior taking into account data from the Spanish general elections (1977-­‐2011); we have chosen Spain as a case study because there is no international comparative dataset and because Spain presents enough internal variation in order to detect empirical trends affecting relevant variables, like class and national identity. We develop methodological critiques regarding the measurement of the impact of these two relevant variables on electoral behavior. In the second part of the thesis we proceed to explain the detected trends. Thus, after a review of the currently dominant theoretical frameworks, we observe that their predictions do not always fit the described empirical trends, so we propose a new theoretical approach that fits the empirical trends detected in our data. Consequently, we have developed a new model of practice, departing from Bourdieu’s initial schema (Bourdieu, 1987). This new model, we argue, can help to solve some of the problems posed by the schemes that today dominate the field of electoral behavior theory, i.e., the models of Columbia, Michigan, and Rochester.