La regla de Gloger en aves: usos adaptativos de la melanina

Abstract

[Resumen]: La regla de Gloger relaciona el grado de melanismo dentro de una especie con la latitud a la que ésta se encuentra, de forma que se esperaría encontrar un gradiente latitudinal en el cual los individuos más melánicos se situasen cerca del Ecuador y los menos melánicos en latitudes altas. Esta regla ha sido analizada en numerosas especies, pero en este TFG pretendo comprobar su aplicabilidad en un sentido más amplio comparando entre las especies de diferentes familias, así como discutir el posible significado adaptativo de la melanina con relación a los resultados obtenidos. Para ello analicé los patrones de melanismo de 13 familias de aves no paseriformes de amplia distribución geográfica, desarrollando un índice de melanismo cualitativo y estudiando el reparto de la melanina entre las diferentes partes del cuerpo. Los resultados revelan predominio de melanismo en latitudes mediterráneas, subtropicales y tropicales y ausencia de melanismo en latitudes altas, lo que nos lleva a sugerir que hay cierto patrón latitudinal del melanismo con la latitud, aunque no sea gradual. Se discuten varias posibles explicaciones del valor adaptativo de la pigmentación melánica en cabeza y alas, como un mayor refuerzo del extremo de las alas y una protección de la delicada cabeza frente a la radiación ultravioleta.

[Resumo]: A regra de Gloger relaciona o grao de melanismo dentro dunha especie coa latitude á que se atopa, de forma que se esperaría atopar un gradiente latitudinal no cal os individuos máis melánicos estean situados preto do Ecuador, e os menos melánicos en latitudes altas. Esta regra foi analizada en numerosas especies, pero neste TFG pretendo comprobar a súa aplicabilidade nun sentido máis amplo, comparando entre as especies de diferentes familias, así como discutir o posible significado adaptativo da melanina con relación aos resultados obtidos. Para elo analicei os patróns de melanismo de 13 familias de aves non paseriformes de ampla distribución xeográfica, desenvolvendo un índice de melanismo cualitativo e estudando a repartición da melanina entre as diferentes partes do corpo. Os resultados revelan un predominio do melanismo en latitudes mediterráneas, subtropicais e tropicais e ausencia de melanismo coa latitude, aínda que non sexa gradual. Discútense varias posibles explicacións do valor adaptativo da pigmentación melánica en cabeza e ás, como un maior reforzo no extremo das ás e una protección da delicada cabeza fronte a radiación ultravioleta.

[Abstract]: Gloger's rule links the degree of melanism within species to the latitude at which they occur. This rule has been analyzed within numerous species, but in this TFG I intend to test its applicability in a broader sense by comparing between species of different families, as well as to discuss the possible adaptive significance of melanin in relation to the results obtained. For this purpose, I analyzed the melanism patterns of 13 families of non-passerine birds of wide geographic distribution, developing a qualitative melanism index and studying the distribution of melanin among different body parts. The results reveal a predominance of melanism in Mediterranean, subtropical and tropical latitudes, and an absence of melanism at high latitudes, which leads us to suggest that there is some latitudinal pattern of melanism with latitude, although it is not gradual. Several possible explanations for the adaptive value of melanic pigmentation in the head and wings are discussed, such as increased wing tip reinforcement and protection of the delicate head from ultraviolet radiation.