A Multidimensional Analysis of Late Modern Englis Scientific Texts from the Coruña Corpus

Abstract

[Resumen] Los siglos XVIII y XIX constituyen un período crucial en el desarrollo del inglés como lengua de la ciencia y la conseguinte formación de un “inglés científico”. A lo largo de dicho período, cada disciplina científica y cada género utilizado para su transmisión en la escritura, tanto con fines profesionales como didácticos, desenvolvieron su propio registro, llegando a formar el hoy en día llamado “registro científico” que, a pesar de contener características comunes para todas las ciencias, presenta una importante variación interna. El objetivo principal de esta tesis doctoral es estudiar tanto la variación como el cambio lingüísticos en textos pertenecientes a tres disciplinas científicas (astronomía, filosofía y ciencias de la vida), publicados por autores anglohablantes entre 1700 y 1900, y que forman parte del Coruña Corpus of English Scientific Writing, el corpus electrónico recopilado por el grupo de investigación MuStE en la Universidad de A Coruña. La metodología utilizada en este estudio consiste, por un lado, en la utilización de programas de concordancia, tales como Coruña Corpus Tool y CQPWeb, para la recuperación de diversas categorías léxicas y gramaticales en el corpus y, tras una exhaustiva desambiguación manual, del recuento de sus frecuencias de aparición en cada uno de los textos; y, por otro lado, en el empleo de una técnica estadística multivariada, el análisis factorial, para poder observar dimensiones de variación de las distintas disciplinas científicas entre ellas y a lo largo del tiempo. Dicha metodología sigue el método utilizado en el análisis multidimensional (Multidimensional Analysis) de Biber (1988), que se utilizó en distintos estudios de variación intertextual a lo largo de los últimos veintisiete anos.

[Resumo] Os séculos XVIII e XIX constitúen un periodo crucial no desenvolvemento do inglés como lingua da ciencia e a conseguinte formación dun “inglés científico”. Ó longo de dito periodo, cada disciplina científica e cada xénero utilizado para a súa transmisión na escritura, tanto con fins profesionais coma didácticos, desenvolveron o seu propio rexistro, chegando a formar o hoxe en día chamado “rexistro científico” que, a pesar de conter características comúns para todas as ciencias, presenta unha importante variación interna. O obxectivo principal desta tese de doutoramento é estudar tanto a variación como o cambio lingüísticos en textos pertencentes a tres disciplinas científicas (astronomía, filosofía e ciencias da vida), publicados por autores anglofalantes entre 1700 e 1900, e que forman parte do Coruña Corpus of English Scientific Writing, o corpus electrónico compilado polo grupo de investigación MuStE na Universidade da Coruña. A metodoloxía utilizada neste estudo consiste, por unha banda, na utilización de programas de concordancia, tales como Coruña Corpus Tool e CQPWeb, para a recuperación de diversas categorías léxicas e gramaticáis no corpus e, tras unha exhaustiva desambiguación manual, do reconto das súas frecuencias de aparición en cada un dos textos; e, por outra banda, no emprego dunha técnica estadística multivariada, a análise factorial, para poder observar dimensións de variación das distintas disciplinas científicas entre elas e ó longo do tempo. Dita metodoloxía segue o método utilizado na análise multidimensional (Multidimensional Analysis) de Biber (1988), que se empregou en distintos estudos de variación intertextual ó longo dos últimos vintesete anos.

[Abstract] The eighteenth and nineteenth centuries constitute a key period in the development of English as the language of science and the consequent formation of a “scientific English”. Throughout this period each scientific discipline and each genre adopted for their transmission through writing, both with professional and didactic purposes, developed their own particular registers, evolving to the nowadays so-called “scientific register” which, despite presenting certain characteristics common to all sciences, also shows important internal variation. The main aim of this doctoral dissertation is the study of both linguistic variation and change in texts belonging to three scientific disciplines – astronomy, philosophy and life sciences – published by English-speaking authors between 1700 and 1900, and belonging to the Coruña Corpus of English Scientific Writing, an electronic corpus compiled by the MuStE Research Group at the University of A Coruña. The methodology used in this study consists, at a first stage, in the automated retrieval of various lexical and grammatical features from the corpus with the help of concordance programs such as the Coruña Corpus Tool or CQPWeb, and, after an exhaustive manual disambiguation, the recount of their frequencies of appearance in each text. After that, a multivariate statistical technique known as factor analysis is used in order to establish dimensions of variation among the three scientific disciplines and the different genres used within them, and across time. This methodology was first used by Biber (1988) and called Multidimensional Analysis, and has been used in a large number of textual variation studies along the past twenty-seven years.