Evolución histórica de los brezales húmedos en Galicia empleando Sistemas de Información Geográfica (SIG)

Abstract

[Resumen] Los brezales húmedos atlánticos europeos son un hábitat de interés para la conservación, que sufren un declive histórico y son actualmente objeto de protección. En Galicia no existen estudios sobre estos cambios históricos recientes, que contemplen las peculiaridades del paisaje rural gallego como la elevada dispersión de la población o los efectos de la concentración parcelaria. En este trabajo estudiamos la cobertura del brezal húmedo de Erica mackayana en Galicia en dos momentos (1956 y 2008) y a dos escalas de trabajo. Mediante la interpretación de ortofotografía aérea y herramientas SIG (Sistema de Información Geográfica), se cuantificaron y analizaron los cambios en el uso del suelo y la cobertura y fragmentación del brezal. Los brezales pasaron de ocupar un 75% de la superficie en 1956 a un 46% en 2008. Aumentaron las manchas de frondosas autóctonas e infraestructuras, pero principalmente las repoblaciones forestales de un 1% a un 23% en el mismo periodo. Esto, unido a otros hechos como el aumento de la fragmentación del hábitat o la pérdida de diversidad, implican que la tendencia europea, de desaparición general de estos brezales, existe también en Galicia, por lo tanto es necesario establecer medidas para la conservación de estos ecosistemas, ligados a los usos tradicionales, que contrarresten los efectos negativos de los cambios socio-económicos en la conservación del hábitat.

[Abstract] The European Atlantic wet heathlands are priority conservation habitats that have undergone a historical decline and currently protected by European policies. In Galicia, no studies have dealt with these historical changes and the peculiarities of the region in terms of land consolidation and population density. In this project, we have studied land use cover of the Galician wet heaths dominated by Erica mackayana in two different moments (1956 and 2008) at two scales. By means of interpreting orthophotographs and GIS tools (Geographic Information System), land use changes were quantified and fragmentation and cover of heathlands was analysed. An important loss of heathlands (from 75% to 46% of occupation) and an increase of the tree plantations (from 1% to 23%) were the main changes recorded. Alongside with other processes like the increasing of fragmentation of the habitat and the loss of diversity, suggests that the trend of the habitat decline in Europe is also taking place in Galicia. Therefore, it is necessary to establish measures for the conservation of these ecosystems related to the traditional uses, to counteract the negative effects of socio-economic changes in the conservation of the habitat.