Prevalence of atrial fibrillation in Spain: OFRECE Study results

Abstract

[Abstract] Introduction and objectives. Atrial fibrillation is associated with substantial morbidity and mortality and both its incidence and prevalence are high. Nevertheless, comprehensive data on this condition in Spain are lacking. The aim of this study was to estimate the prevalence of atrial fibrillation in Spain. Methods. A cross-sectional study was conducted in the general Spanish population older than 40 years. Two-stage random sampling was used, in which first-stage units were primary care physicians randomly selected in every Spanish province and second-stage units were 20 randomly selected persons drawn from each participating physician's assigned population. The reported prevalence was standardized for the age and sex distribution of the Spanish population. The electrocardiogram recordings were read centrally. Results. Overall, 8343 individuals were evaluated. The mean age was 59.2 years (95% confidence interval, 58.6-59.8 years), and 52.4% of the participants were female. The overall age-adjusted prevalence of atrial fibrillation was 4.4% (95% confidence interval, 3.8-5.1). Prevalence was similar in both sexes, men 4.4% (3.6-5.2) and women 4.5% (3.6-5.3), rising with increasing age older than 60 years. In patients older than 80 years, the prevalence was 17.7% (14.1-21.3). In 10% of patients an unknown atrial fibrillation was diagnosed. Conclusions. The prevalence of atrial fibrillation in the general Spanish population older than 40 years is high, at 4.4%. The prevalence is similar in both sexes and rises steeply above 60 years of age. It is estimated that there are over 1 million patients with atrial fibrillation in the Spanish population, of whom over 90 000 are undiagnosed.

[Resumen] Introducción y objetivos. La fibrilación auricular se asocia con elevadas morbilidad y mortalidad, y tanto su incidencia como su prevalencia son altas. No obstante, hay escasos datos poblacionales sobre su epidemiología en España. El objetivo de este estudio es estimar la prevalencia de fibrilación auricular en España. Métodos. Estudio transversal en población española de 40 o más años. Se realizó un muestreo en dos etapas, una primera selección aleatoria de médicos de atención primaria de cada provincia española y, en segundo lugar, se seleccionó aleatoriamente a 20 individuos de la población asignada a cada médico participante. La prevalencia se ponderó por edad, sexo y área geográfica. Se realizó una lectura centralizada de los registros electrocardiográficos. Resultados. Se evaluó a 8.343 personas (media de edad, 59,2 [intervalo de confianza del 95%, 58,6-59,8] años; el 52,4% mujeres). La prevalencia total de fibrilación auricular fue del 4,4% (intervalo de confianza del 95%, 3,8-5,1). La prevalencia fue similar en varones (4,4% [3,6-5,2]) y mujeres (4,5% [3,6-5,3]) y se incrementa progresivamente a partir de los 60 años de edad. En los mayores de 80 años, la prevalencia fue del 17,7% (14,1-21,3). En un 10% de pacientes se diagnosticó una fibrilación auricular no conocida. Conclusiones. La prevalencia de fibrilación auricular en la población general española mayor de 40 años es elevada, del 4,4%. La prevalencia es similar en varones y mujeres y se incrementa escalonadamente a partir de los 60 años. Se estima en más de 1 millón de pacientes con fibrilación auricular en la población española, de los que más de 90.000 están sin diagnosticar.