Cuidados paliativos en personas mayores y el proceso de duelo en cuidadores y familiares

Abstract

[Resumen] Las modificaciones demográficas y epidemiológicas que tienen lugar en España suponen un reto para los sistemas sanitarios incrementando la necesidad de cuidados paliativos especialmente en los mayores, diferenciados por presentar características específicas. En relación a su atención, la familia y cuidador principal representan un papel fundamental y estos pueden sufrir un impacto significativo tras el fallecimiento del paciente dando lugar a un proceso de duelo que si se complica puede resultar patológico. El objetivo principal de esta revisión fue conocer el desarrollo de los cuidados paliativos en el ámbito de las personas mayores y determinar en qué se caracteriza el duelo presente en cuidadores y familiares de este tipo de pacientes. Para ello se desarrolló una estrategia de búsqueda en las bases de datos Web of Science y Medline y fueron seleccionados artículos de investigación y revisiones bibliográficas publicados desde el año 2005, en inglés o español y con Journal Citation Reports obteniéndose así un total de 29 publicaciones científicas. Como conclusión final, todavía existe mucha falta de información sobre los cuidados paliativos en mayores a pesar de que es un grupo creciente y que presenta el mayor índice de mortalidad, por ello son necesarias más investigaciones centradas en este grupo de edad que permitan obtener resultados válidos y así mejorar la asistencia paliativa. De igual forma, es imprescindible tener en cuenta a la familia como parte de la unidad funcional y no sólo durante la enfermedad del paciente sino también a posteriori prestando ayuda en el proceso de duelo.

[Abstract] Nowadays demographic and epidemiological changes that are taking place in Spain are a challenge for health systems. It’s increasing the need for palliative care especially in the elderly people that present specific characteristics. In relation to its attention, their family and their primary caregiver play a major role and they suffer a significant impact because of the death of the patient resulting in a grieving process that can be pathological. The main objective of this review was to determine the development of palliative care in the elderly and determine how is characterized the grief process on their family and their primary caregiver. For this, a research on Web of Science and Medline were developed and articles and literature reviews published since 2005, in English or Spanish and with Journal Citation Reports were selected. Finally were obtained a total of 29 scientific publications. As a final conclusion, there is a great lack of information on palliative care in older people despite there are a growing group that have the highest mortality rate. Therefore are needed more research focused on this age group that will generate valid results and improve palliative care. Likewise, it’s essential to consider the family as part of the functional unit and not just during the patient's illness and also it’s important to assist them in the grieving process.