“You have two bullets and then what?”: Fallible Paternity in Cormac McCarthy’s The Road

Abstract

[Abstract] This article seeks to critically examine the representation of the father-child bond in Cormac McCarthy’s The Road (2006) in order to elucidate the complex portrayal of fatherhood conjured in the text. In particular, it focuses on the evolution of the ethical stance taken by the father, as opposed to that of his son and his late wife. I contend that The Road includes elements that can be read as challenging towards the father-patriarchy conflation, especially the fallible, embodied father. Still, despite its individualization of the paternal function, The Road fails to articulate a solid alternative to traditional fatherhood as it concludes with the re-creation of the Symbolic father.

[Resumen] El presente artículo pretende examinar de manera crítica la representación del vínculo paternofilial en La carretera, de Cormac McCarthy (2006), para así esclarecer el complejo retrato de la paternidad que surge en el texto. En particular, se centra en la evolución de la postura ética del padre, en oposición a la de su hijo y su mujer. Sostengo que La carretera incluye elementos que pueden ser leídos como disruptivos de la ficción dominante, especialmente el padre corporeizado y falible. Aun así, a pesar de la individualización de la función paterna, La carretera fracasa a la hora de articular una alternativa sólida a la paternidad tradicional puesto que concluye con la recreación del padre simbólico