On Why the Grass was Greener on the Other Side (of the Channel)

Abstract

[Abstract] This article addresses the phenomenon of two-way cross-Channel migration, its motivation and materialisation. Focused both on contemporary issues and important historical events, it will address the fluctuating relationship between France and Britain, with special reference to an interchange of migrants over the centuries. According to Chovanec (2010: 74) the intense historical, political and cultural relations over the past one thousand years have been so intense that the French stand as an out-group against which the English act out their national identity. French migration to Britain has occurred at different times in history and for varying reasons, but today mainly for economic motives. British migrants to France, however, were generally not looking for economic advantage; rather, they were searching for an idyllic life-style. At the present time, a third kind of migrant has joined the movement: non-EU would-be settlers viewing the northern side of the Channel as the solution to their poverty. In this article the two-way flow of migration will be examined in order to discuss cross-cultural expectations, integration and adaptation to reality.

[Resumen] Este artículo aborda el fenómeno de la migración bidireccional a través del Canal de la Mancha, su motivación y su materialización. Centrado tanto en aspectos contemporáneos como en importantes acontecimientos históricos, el artículo hace referencia a la relación fluctuante entre Francia y Gran Bretaña, con especial mención a los flujos de intercambio de migrantes a lo largo de los siglos. Según Chovanec (2010: 74) los franceses se erigen como un exogrupo contra el que los ingleses despliegan su identidad nacional, debido a la intensidad de la relaciones históricas, políticas y culturales de los últimos mil años. La migración francesa hacia Gran Bretaña ha tenido lugar en diferentes momentos de la Historia y por diversas causas, aunque centrada hoy en día en motivaciones económicas. La migración británica hacia Francia, por el contrario, no estaba basada generalmente en la búsqueda de una mejor situación económica, sino más bien un estilo de vida idílico. En la actualidad, un tercer tipo de migrante se ha unido a los movimientos: ciudadanos extracomunitarios a la Unión Europea, potenciales pobladores que ven la orilla norte del Canal como una solución a su pobreza. En este artículo la migración bidireccional se examinará para analizar las expectativas transculturales, la integración y la adaptación a la realidad.