Media Framing of Inequality of Opportunities in Education During the Pandemic: Analysis of the Spanish Online Media Agenda

Abstract

[Abstract]: Due to the COVID-19 pandemic and the confinement of the population, education went from its usual face-to-face model to an online one. Different research points out how this situation has aggravated previous inequalities in education. On the other hand, during confinement, media consumption grew significantly. In this way, citizens use the media to inform themselves and form their public opinion. Thus, this research seeks to analyse how Spanish digital news addresses this link between inequality of opportunities in education and the pandemic. For this purpose, the six most-read cybermedia were selected, and all the journalistic texts that related to both concepts were analysed for a year (March 1, 2020–February 28, 2021). The population is composed of 2,727 journalistic stories, and we work with a stratified sample (n = 958) according to the content production per quarter and for each of the selected media. The results show how the journalistic accounts analyzed tend to link inequality of educational opportunities with income inequality and with class and age gaps. Despite this, the level of deepening in coverage does not allow progress on possible solutions that help mitigate this social problem aggravated by the pandemic, although it is higher than when other types of inequalities are addressed.[Resumen]: Tras el confinamiento de la población debido a la pandemia por COVID-19 la educación pasó de su habitual modelo presencial a un impuesto telemático. Diferentes investigaciones señalan cómo esta situación ha agravado desigualdades previas en torno a la educación. Por otro lado, durante el estado de alarma el consumo mediático creció notablemente y es que no hemos de olvidar que los ciudadanos emplean los medios para informarse y para formar su opinión pública. De este modo, surge esta investigación: analizarcómo los medios digitales españoles abordaron esta vinculación entre desigualdad de oportunidades y pandemia. Para ello, se seleccionaron los seis cibermedios más leídos y se analizaron durante un año (1 de marzo de 2020-28 de febrero de 2021) todos los textos periodísticos que relacionan ambos conceptos. Se parte así de una población de 2 727 relatos periodísticos para trabajar con una muestra estratificada (n=958) de acuerdo a la producción de contenidos por trimestre y por cada uno de los medios seleccionados. Los resultados muestran como los relatos periodísticos analizados tienden a vincular la desigualdad de oportunidades en educación con la desigualdad de ingresos y con las brechas de clase y edad. Pese, a ello el nivel de profundización en la cobertura, aunque sea mayor que cuando se abordan otro tipo de desigualdades, no permite avanzar en las posibles soluciones que ayuden a mitigar esta problemática social agravada por la pandemia.