Analysing Cognitive Verbs in Life Sciences Texts: a Comparative Study Using the Coruña Corpus

Abstract

[Abstract] This study extends the analysis of cognitive verb use across academic disciplines by focusing on the Corpus of English Life Sciences Texts (CELiST), a subcorpus of the Coruña Corpus of English Scientific Writing (CC). Previous research has concentrated on the linguistic variation in English cognitive verbs over time, highlighting significant differences in the presence and distribution of these verbs across various fields, including Linguistics, Engineering, and Medicine (Carrió-Pastor 2017). This reveals distinct patterns of epistemic stance that reflect the research practices of each discipline. Based on this line of research, this study aims to determine whether similar patterns emerge in Life Sciences texts, where the communication of empirical knowledge holds significant importance. By analysing the frequency, distribution, and phraseological patterns of cognitive verbs within Life Sciences texts, this research will explore how eighteenth and nineteenth-century researchers in this field express certainty, attitude, and belief, and how these expressions match or differ from those observed in other disciplines. The findings will contribute to a deeper understanding of academic writing in the Life Sciences during that time. Further research may compare the results obtained with texts from the specific field of present-day life sciences.

[Resumen] Este estudio amplía el análisis del uso de los verbos cognitivos en distintas disciplinas académicas centrándose en el Corpus of English Life Sciences Texts (CELiST), un subcorpus del Coruña Corpus of English Scientific Writing (CC). Investigaciones previas se han centrado en la variación lingüística de los verbos cognitivos en inglés a lo largo del tiempo, poniendo de manifiesto diferencias significativas en la presencia y distribución de estos verbos en diversos campos, como la Lingüística, la Ingeniería y la Medicina (Carrió-Pastor 2017). Los resultados revelan patrones diferenciados de posicionamiento epistémico que reflejan las prácticas investigadoras propias de cada disciplina. Partiendo de esta línea de investigación, el presente estudio tiene como objetivo determinar si en los textos de ciencias de la vida se observan patrones similares, dado que la comunicación del conocimiento empírico reviste una especial importancia en este ámbito. Mediante el análisis de la frecuencia, la distribución y los patrones fraseológicos de los verbos cognitivos en textos de ciencias de la vida, esta investigación examinará cómo los investigadores de este campo en los siglos XVIII y XIX expresan la certeza, la actitud y la creencia, así como en qué medida estas expresiones coinciden o difieren de las observadas en otras disciplinas. Los resultados contribuirán a una comprensión más profunda de la escritura académica en las ciencias de la vida durante dicho periodo. Investigaciones futuras podrán comparar los resultados obtenidos con textos pertenecientes al ámbito específico de las ciencias de la vida contemporáneas.