Creative Muse: the young female artist and the role of arts in women's Künstlerromans

Abstract

[Abstract] This Master's thesis provides a comparative analysis of the portrayal of the woman artist in Willa Cather's The Song of The Lark, Cristina García's Dreaming in Cuban and Sandra Cisneros' The House on Mango Street to examine the importance of creativity and art-making processes in the development of a woman's positive self-identity —whether they are singers, painters or writers, as it is the case with the respective female protagonists. Inspired by the authors' own journeys as novelists, the young protagonists of these künstlerromans explore their relationship with family and society and ask fundamental questions about gender and creativity, weaving the arts into everything they do. Thus, this thesis also interprets the implied dialogue of the authors with the young artist depicted in each novel in order to discover their views on creativity in both its aesthetic and feminist dimensions. As I try to show, it becomes clear that Cather, García and Cisneros discuss in their works the crisis between what is expected from women in light of factors such as gender and culture in opposition to how these artist-heroines choose to see themselves by putting forth an identity that is characterized by independence, autonomy, rebellion and determination —positive terms that describe certain remarkable continuities in the ways in which women writers present the female characters they relate to. By thoroughly examining the above-mentioned issues through the lenses of cultural and literary theories, as well as through art and music psychology studies, this thesis also highlights the fact that the role of creativity and arts integration whether in the music, painting and/or literature fields have always been a powerful interdisciplinary tool for women from various distinct social and cultural contexts to bridge reality with desired places, desired states of mind and accomplishments.

[Resumen] Este trabajo de fin de Máster presenta un análisis comparativo sobre la representación de la mujer artista en las novelas The Song of The Lark de Willa Cather, Dreaming in Cuban de Cristina García y The House on Mango Street de Sandra Cisneros, respectivamente, con el objetivo de evaluar la importancia que tienen la creatividad y los procesos artísticos—ya sean en literatura, pintura y/o música—en el desarrollo de la identidad propia de una mujer. Basándose en la evolución de las propias autoras como novelistas, las protagonistas de estas künstlerromans exploran sus relaciones familiares y sociales y se plantean cuestiones esenciales sobre el género y la creatividad, entrelazando las artes en todo aquello que hacen. Por tanto, este trabajo también interpreta los diálogos implícitos entre las autoras y las jóvenes artistas de cada novela para descubrir su visión sobre la creatividad tanto en sus dimensiones estéticas como feministas. Se trata de demostrar así que Cather, García y Cisneros tratan en estas obras el conflicto entre lo que se espera de una mujer según factores culturales y de género en oposición a cómo éstas deciden comportarse, defendiendo así una personalidad independiente, autónoma, rebelde y con determinación —términos que describen notables características en común entre las autoras y los personajes femeninos con los que se identifican. Analizando en profundidad las cuestiones mencionadas a través de teorías culturales y literarias, así como de estudios de psicología musical y del arte, este trabajo destaca el hecho de que la creatividad y la integración de las diferentes artes en la música, la pintura y/o la literatura ha sido siempre una poderosa herramienta con la que mujeres de distintos contextos sociales y culturales han conectado la realidad con sus deseos, aspiraciones y logros.