Variations in planktonic bacterial biomass and production, and phytoplankton blooms off A Coruña (NW Spain)

Abstract

[Abstract] Bacterial abundance, biomass and heterotrophic activity, along with hydrographic and phytoplankton variables, were measured from February 1998 to September 1999 at two coastal stations off A Coruña (Galicia, NW Spain). Bacterial abundance varied from 0.1 to 1.8 x 106 cells ml-1 and water-column integrated bacterial production ranged from 34 to 1132 mg C m-2 d-1. Two annual maxima of bacterial abundance and production were observed, in spring and summer, although relatively high abundance values remained until autumn. In autumn and winter production values were low with the exception of the results obtained in November 1998, when the highest values of bacterial production of the whole study were observed at both stations. Bacterial biomass constituted a significant, but low, fraction of particulate organic carbon (4-21 %) and was always lower than phytoplankton biomass (up to 40% of phytoplankton carbon). Also, bacterial production was generally < 30% of primary production, but in some situations (as in early spring or in autumn) bacterial production exceeded primary production, suggesting a delayed response of bacterial activity after a phytoplankton bloom.[Resumen] Se midió la abundancia, biomasa y actividad heterotrófica bacteriana, junto con variables hidrográficas y fitoplanctónicas, entre febrero de 1998 y septiembre de 1999 en dos estaciones costeras de A Coruña (Galicia, NO España). La abundancia bacteriana varió entre 0.1 y 1.8 x 106 células ml-1 y la producción bacteriana integrada en la columna de agua tomó valores entre 34 y 1132 mg C m-2 d-1. Se observaron dos máximos de abundancia y producción bacteriana en primavera y verano, aunque se mantuvieron valores relativamente altos de abundancia durante el otoño. En otoño e invierno los valores de producción fueron bajos con la excepción de los resultados obtenidos en noviembre de 1998, donde se observaron los mayores valores de producción de todo el estudio en ambas estaciones. La biomasa bacteriana constituyó una fracción significativa, aunque baja, del carbono orgánico particulado (4-21%) y fue siempre menor que la biomasa del fitoplancton (hasta un 40% del carbono fitoplanctónico). Del mismo modo, la producción bacteriana fue generalmente < 30% de la producción primaria, aunque en ciertas situaciones (como a principios de primavera o en otoño) la producción bacteriana excedió a la producción primaria, lo que sugiere un retraso en la respuesta de la actividad bacteriana a la proliferación del fitoplancton