La utilización por la plataforma digital de los datos confidenciales de sus usuarios profesionales: ¿abuso de explotación o de exclusión?

Abstract

[Resumen] Las plataformas digitales son mercados de dos lados en los que el negocio consiste en conectar el lado de los profesionales con el lado de los usuarios finales. Cuando las plataformas utilizan los datos confidenciales de sus usuarios profesionales para competir con ellos, ya sea en el propio entorno de la plataforma o en un mercado distinto, dicha conducta constituye un abuso de posición dominante. Si la competencia es dentro de la propia plataforma, como sucede cuando Amazon Retail opera como un usuario profesional más en el marketplace de Amazon, existe un fuerte riesgo de exclusión de los vendedores independientes incapaces de competir con la superioridad tecnológica que los datos otorgan a la división minorista de Amazon. Si la competencia es fuera de la plataforma, como sucede en el caso de Meta que no compite con los anunciantes dentro de sus redes sociales como Facebook o Instagram, sino en otros mercados como la venta mediante anuncios clasificados, no existe riesgo de exclusión dentro de la plataforma porque la conducta no impide o restringe la capacidad de anunciarse de las empresas cuyos datos confidenciales son objeto de tratamiento. El riesgo de exclusión podría existir fuera de la plataforma, en el mercado de servicios de anuncios clasificados, si bien ahí el riesgo es menor dado el volumen más reducido de datos que se maneja y la posición relativa que ocupa Facebook Marketplace en el mismo. El hecho de que se descarte el riesgo de exclusión, sin embargo, no impide que la conducta de Meta respecto de sus anunciantes se considere una forma de explotación en la medida en que se les imponen unas condiciones injustas que no responden a una finalidad objetiva y proporcionada. Como consecuencia de lo anterior, la Comisión Europea ha determinado que la utilización de datos confidenciales constituye un abuso de posición dominante, de tipo excluyente en el caso de Amazon y en forma de explotación en el expediente frente a Meta.[Abstract] Digital platforms are two-sided markets where the business is to connect the professional side with the end-user side. When platforms use the confidential data of their professional users to compete with them, whether in the platform environment itself or in a different market, such conduct constitutes an abuse of dominance. If the competition is within the platform itself, as is the case where Amazon Retail operates as a profesional user on Amazon’s marketplace, there is a strong risk of foreclosure of independent sellers unable to compete with the technological superiority that the data gives to Amazon’s retail division. If the competition is outside the platform, as in the case of Meta which does not compete with advertisers within its social networks such as Facebook or Instagram, but in other marketplaces such as selling through classified ads, there is no risk of exclusion within the platform because the conduct does not prevent or restrict the ability to advertise of the companies whose confidential data is processed. The risk of exclusion could exist outside the platform, in the marketplace for classified ad services, although there the risk is lower given the volume of data handled and the relative position of Facebook Marketplace in the marketplace. The fact that the risk of exclusion is ruled out, however, does not prevent Meta’s conduct vis-à-vis its advertisers from being considered a form of exploitation in so far as unfair conditions are imposed on them which do not serve an objective and proportionate purpose. As a result of the foregoing, the European Commission has determined that the use of confidential data constitutes an abuse of a dominant position, of an exclusionary nature in the case of Amazon and in the form of exploitation in the case against Meta.