“La punta del iceberg”: perspectiva profesional sobre la autolesión en personas autistas

Abstract

[Resumen] Introducción: la autolesión constituye un comportamiento de gran relevancia en la población general dado su impacto en la salud, la participación ocupacional y la relación con el entorno. En niños, niñas y adolescentes autistas, su comprensión resulta especialmente compleja debido a la interacción de diferentes factores emocionales, sensoriales, comunicativos y contextuales. Objetivo: explorar las perspectivas de los profesionales sobre la autolesión en niños, niñas y adolescentes autistas. Metodología: se realizó un estudio cualitativo de carácter descriptivo-interpretativo con dieciséis profesionales vinculados al ámbito del autismo y de la salud mental infanto-juvenil: seis terapeutas ocupacionales, cinco psiquiatras, cuatro psicólogos y un logopeda. La recogida de datos se realizó mediante entrevistas semiestructuradas y un cuestionario demográfico y se analizaron mediante un análisis temático reflexivo. Resultados: Del análisis emergieron tres temas principales: “La autolesión es un signo de otro síntoma”, relacionado con su conceptualización, manifestaciones y funciones; “Un cajón que todo va sumando”, relacionado con los factores individuales y contextuales; y “Ni se entiende ni se respeta”, centrado en las perspectivas de cada profesional sobre su abordaje e intervención. Discusión: Los hallazgos reflejan una comprensión funcional de la autolesión como un fenómeno complejo y multifactorial, relacionado con dificultades en la regulación emocional y sensorial, la comunicación y el entorno Conclusiones: los discursos reflejan la necesidad de comprender la autolesión atendiendo a su significado y a los factores que subyacen.

[Resumo] Introdución: a autolesión constitúe un comportamento de gran relevancia na poboación xeral dado o seu impacto na saúde, na participación ocupacional e na relación ca entorna. En nenos, nenas e adolescentes autistas, a súa comprensión resulta especialmente complexa debido a interacción entre diferentes factores emocionais, sensoriais, comunicativos e contextuais. Obxectivo: explorar as perspectivas dos profesionais sobre a autolesión en menos, nenas e adolescentes autistas. Metodoloxía: realizouse un estudo cualitativo de carácter descritivo-interpretativo con dezaseis profesionais vinculados ao ámbito do autismo e da saúde mental infanto-xuvenil: seis terapeutas ocupacionais, cinco psiquiatras, catro psicólogos e un logopeda. A recollida de datos realizouse mediante entrevistas semiestructuradas e un cuestionario demográfico, e os datos analizáronse mediante unha análise temática reflexiva. Resultados: da análise emerxeron tres temas principais: “A autolesión é un signo doutro síntoma”, relacionado coa conceptualización, manifestacións e funcións; “Un caixón no que todo vai sumando”, relacionado cos factores individuais e contextuais; e “Nin se entende nin se respecta”, centrado nas perspectivas de cada profesional sobre a súa abordaxe e intervención. Discusión: os achados reflexan una comprensión funcional da autolesión como un fenómeno complexo e multifactorial, relacionado coas dificultades na regulación emocional e sensorial, na comunicación e coa contorna. Conclusión: Os discursos reflicten a necesidade de comprender a autolesión atendendo ao seu significado e aos factores que subxacen.

[Abstract] Introduction: Self-injury is a highly relevant behaviour in the general population due to its impact on health, occupational participation, and interaction with the environment. In autistic children and adolescents, understanding self-injury is particularly complex due to the interaction of different emotional, sensory, communicative, and contextual factors. Objective: To explore professionals’ perspectives on self-injury in autistic children and adolescents. Methodology: A descriptive-interpretive qualitative study was conducted with sixteen professionals working in the fields of autism and child and adolescent mental health: six occupational therapists, five psychiatrists, four psychologists, and one speech and language therapist. Data were collected through semi-structured interviews and a demographic questionnaire and analysed using reflexive thematic analysis. Results: Three main themes emerged from the analysis: “Self-injury is a sign of another symptom”, related to its conceptualisation, manifestations, and functions; “A drawer where everything adds up”, related to individual and contextual factors; and “It is neither understood nor respected”, focused on each professional’s perspectives on its management and intervention. Discussion: The findings reflect a functional understanding of self-injury as a complex and multifactorial phenomenon related to difficulties in emotional and sensory regulation, communication, and the environment. Conclusions: The professionals’ accounts reflect the need to understand self-injury by considering its meaning and the underlying factors.