Efectividad de la realidad virtual inmersiva frente al ejercicio físico convencional en la reducción del riesgo de caídas y en la mejora del equilibrio dinámico en adultos mayores institucionalizados post-caída de 65 a 80 años

Abstract

[Resumen] Introducción: Las caídas en adultos mayores institucionalizados son uno de los principales problemas de salud en personas mayores por su elevada frecuencia y por las consecuencias físicas, funcionales y psicológicas que pueden ocasionar, especialmente en aquellas personas que ya han sufrido una caída anteriormente. En esta población, el deterioro del equilibrio dinámico, la disminución de la fuerza de miembros inferiores, la fragilidad y el miedo a volver a caer contribuyen de forma importante al aumento del riesgo de nuevos episodios, con impacto directo sobre la autonomía y la calidad de vida. Aunque el ejercicio físico convencional es una de las estrategias más utilizadas y con mayor evidencia para la prevención de caídas, la realidad virtual inmersiva se presenta como una alternativa terapéutica prometedora por su capacidad para entrenar el control postural y la movilidad en un entorno seguro, interactivo y potencialmente motivador. Objetivo: Determinar si un programa de realidad virtual inmersiva es más eficaz que un programa de ejercicio físico convencional para reducir el riesgo de caídas y mejorar el equilibrio dinámico en adultos mayores institucionalizados post-caída de entre 65 y 80 años. Material y método: Se plantea un proyecto de investigación con diseño experimental, aleatorizado, controlado y de grupos paralelos, con una muestra estimada de 70 participantes distribuidos en dos grupos de 35 sujetos cada uno. El grupo experimental realizará un programa de realidad virtual inmersiva y el grupo control un programa de ejercicio físico convencional, ambos durante 10 semanas, con dos sesiones semanales de 45 minutos y supervisión fisioterapéutica. Las variables principales serán el equilibrio dinámico, valorado mediante el Timed Up and Go Test, y estimar el riesgo de caídas evaluado mediante la Berg Balance Scale. Además, se analizará la fuerza funcional de los miembros inferiores mediante el Five Times Sit-to-Stand Test, el miedo a caer con la Falls Efficacy Scale-International y la adherencia al tratamiento mediante el registro de asistencia. La comparación entre ambas intervenciones permitirá valorar qué abordaje ofrece mejores resultados clínicos en un contexto residencial.[Abstract] Introduction: Falls in institutionalized older adults are one of the main health problems in the elderly population due to their high frequency and the physical, functional, and psychological consequences they can cause, especially in those individuals who have previously experienced a fall. In this population, impaired dynamic balance, reduced lower limb strength, frailty, and fear of falling again contribute significantly to the increased risk of new episodes, with a direct impact on autonomy and quality of life. Although conventional physical exercise is one of the most widely used strategies with the greatest evidence for fall prevention, immersive virtual reality presents itself as a promising therapeutic alternative due to its capacity to train postural control and mobility in a safe, interactive, and potentially motivating environment. Objective: To determine whether an immersive virtual reality program is more effective than a conventional physical exercise program in reducing fall risk and improving dynamic balance in post-fall institutionalized older adults aged between 65 and 80 years. Materials and methods: A research project with an experimental, randomized, controlled, parallel-group design is proposed, with an estimated sample of 70 participants distributed into two groups of 35 subjects each. The experimental group will undergo an immersive virtual reality program and the control group a conventional physical exercise program, both lasting 10 weeks, with two weekly sessions of 45 minutes and physiotherapeutic supervision. The primary variables will be dynamic balance, assessed using the Timed Up and Go Test, and estimated fall risk evaluated using the Berg Balance Scale. Additionally, functional lower limb strength will be analyzed using the Five Times Sit-to-Stand Test, fear of falling with the Falls Efficacy Scale-International, and treatment adherence through attendance records. The comparison between both interventions will allow assessment of which approach yields better clinical outcomes in a residential care setting.[Resumo] Introdución: As caídas en adultos maiores institucionalizados son un dos principais problemas de saúde nas persoas maiores pola súa elevada frecuencia e polas consecuencias físicas, funcionais e psicolóxicas que poden ocasionar, especialmente naquelas persoas que xa sufriran unha caída anteriormente. Nesta poboación, o deterioro do equilibrio dinámico, a diminución da forza dos membros inferiores, a fraxilidade e o medo a volver caer contribúen de forma importante ao aumento do risco de novos episodios, con impacto directo sobre a autonomía e a calidade de vida. Aínda que o exercicio físico convencional é unha das estratexias máis utilizadas e con maior evidencia para a prevención de caídas, a realidade virtual inmersiva preséntase como unha alternativa terapéutica prometedora pola súa capacidade para adestrar o control postural e a mobilidade nun contorno seguro, interactivo e potencialmente motivador. Obxectivo: Determinar se un programa de realidade virtual inmersiva é máis eficaz que un programa de exercicio físico convencional para reducir o risco de caídas e mellorar o equilibrio dinámico en adultos maiores institucionalizados post-caída de entre 65 e 80 anos. Material e método: Propóñese un proxecto de investigación con deseño experimental, aleatorizado, controlado e de grupos paralelos, cunha mostra estimada de 70 participantes distribuídos en dous grupos de 35 suxeitos cada un. O grupo experimental realizará un programa de realidade virtual inmersiva e o grupo control un programa de exercicio físico convencional, ambos durante 10 semanas, con dúas sesións semanais de 45 minutos e supervisión fisioterapéutica. As variables principais serán o equilibrio dinámico, valorado mediante o Timed Up and Go Test, e estimar o risco de caídas avaliado mediante a Berg Balance Scale. Ademais, analizarase a forza funcional dos membros inferiores mediante o Five Times Sit-to-Stand Test, o medo a caer coa Falls Efficacy Scale-International e a adherencia ao tratamento mediante o rexistro de asistencia. A comparación entre ambas as intervencións permitirá valorar que abordaxe ofrece mellores resultados clínicos nun contexto residencial.