Can Physical Education Professors Emotionally Motivate Students to Practice Healthy Living? Investigating the Direct Influence of Perceived Professor’s Emotional Support on Sedentary Lifestyle Behavior

Abstract

[Abstract] Perceived emotional support from professors is a well-documented factor influencing students’ motivation, participation, perseverance, and well-being. However, its influence on students’ sedentary lifestyle behaviors remains underexplored. This study assessed the direct influence of perceived professor’s emotional support on the sedentary lifestyle behaviors of undergraduate students at a state university in the Philippines. Utilizing a multiple regression approach, this study analyzed data collected from 1,128 purposively selected selected students through an online survey conducted from January to February 2024. The survey included the Sedentary Behavior Questionnaire and the Teacher’s Emotional Support Scale. Results indicate that perceived professor’s emotional support significantly predicts students’ sedentary behaviors during weekdays [F(3, 1124) = 3.104, p= .026] and weekends [F(3, 1124) = 4.837, p= .002]. Professor’s sensitivity and regard to adult perspective were significant predictors of reduced sedentary behavior, whereas positive climate was not. Specifically, Professor’s Sensitivity (β= -.189, p= .012) and Regard to adult perspective (β= .201, p< .001) influenced weekday behaviors, while Professor’s Sensitivity (β= -.295, p< .001) and regard to adult perspective (β= .218, p= .005) influenced weekend behaviors. The study concludes that professor’s emotional support plays a crucial role in mitigating sedentary behaviors among students. These findings underscore the importance of professor-student relationships extending beyond academics to foster healthier lifestyle choices. Further research is recommended to explore the underlying mechanisms and contextual factors affecting this relationship, aiming to develop targeted interventions and policies that enhance both academic performance and physical well-being, thus fostering supportive learning environments.

[Resumen] El apoyo emocional percibido de los profesores es un factor bien documentado que influye en la motivación, la participación, la perseverancia y el bienestar de los estudiantes. Sin embargo, su influencia en los comportamientos de estilo de vida sedentario de los estudiantes sigue siendo poco explorada. Este estudio evaluó la influencia directa del apoyo emocional percibido del profesor en los comportamientos de estilo de vida sedentario de los estudiantes universitarios en una universidad estatal en Filipinas. Utilizando un enfoque de regresión múltiple, este estudio analizó los datos recopilados de 1.128 estudiantes seleccionados al azar a través de una encuesta en línea realizada de enero a febrero de 2024. Los resultados indican que el apoyo emocional percibido del profesor predice significativamente los comportamientos sedentarios de los estudiantes durante los días de semana [F(3, 1124) = 3,104, p = .026] y los fines de semana [F(3, 1124) = 4,837, p = .002]. La sensibilidad del profesor y la consideración de la perspectiva de los adultos fueron predictores significativos de la reducción del comportamiento sedentario, mientras que el clima positivo no lo fue. El estudio concluye que el apoyo emocional del profesor desempeña un papel crucial en la mitigación de los comportamientos sedentarios entre los estudiantes. Estos hallazgos subrayan la importancia de que las relaciones profesor-alumno se extiendan más allá de lo académico para fomentar opciones de estilo de vida más saludables. Se recomienda realizar más investigaciones para explorar los mecanismos subyacentes y los factores contextuales que afectan a esta relación, con el objetivo de desarrollar intervenciones y políticas específicas que mejoren tanto el rendimiento académico como el bienestar físico, fomentando así entornos de aprendizaje de apoyo.