The gender perspective within the OFRECE study: differences in health care among patients consulting for chest pain and/or palpitations

Abstract

[Abstract]

Introduction and objectives: To analyze differences between sexes in the clinical management of patients presenting with symptoms of chest pain and/or palpitations within a population-based study.

Methods: The OFRECE study included a random sample of 8400 individuals from the Spanish population aged 40 years and older; 1132 (13.5%) had previously consulted for chest pain and 1267 (15.1%) had consulted for palpitations and were included in the present study. We calculated both the crude and adjusted odds ratios (OR) of undergoing certain tests and the results of consultations by sex. Adjustment was performed by classic cardiovascular risk factors, a personal history of cardiovascular disease, and a diagnosis of stable angina or atrial fibrillation confirmed in the OFRECE study in each case.

Results: No differences were observed in history of consultation for chest pain between women and men (13% vs 14.1%; P=.159) but differences were found in palpitations (19% vs 10.4%, respectively; P <.001). Women who had previously consulted for chest pain underwent fewer echocardiograms (32.5% vs 45.3%, respectively; P <.001), were less frequently referred to a cardiologist (49.1% vs 60.1%; P <.001), were less often admitted to hospital (20.1% vs 39.4%; P <.001), and less frequently received a confirmed diagnosis (60.9 vs 71, 9; P <.001). After full adjustment, all differences decreased and become nonsignificant echocardiograms: adjusted OR, 0.81; 95%CI, 0.60-1.09; referral to a cardiologist: adjusted OR, 0.86; 95%CI, 0.63-1.16; hospital admission: adjusted OR, 0.76; 95%CI, 0.54-1.09). For palpitations, crude differences were smaller and all became nonsignificant after adjustment.

Conclusions: This study does not confirm the existence of sex-related bias in the management of chest pain and palpitations. However, such bias cannot be completely ruled out in diagnoses confirmed within the OFRECE study, which might limit its ability to detect sex-related differences in health care.

[Resumen] Introducción y objetivos. En un estudio de base poblacional, se analizaron las posibles diferencias en función del sexo en la atención al dolor torácico o las palpitaciones como motivo de consulta.

Métodos. El estudio OFRECE incluyó una muestra aleatoria de la población española de 8.400 participantes de edad ≥ 40 años, de los que 1.132 (13,5%) tenían antecedentes de consulta por dolor en el pecho y 1.267 (15,1%), por palpitaciones y se incluyen en este estudio. Se calculó la odds ratio (OR) de que se practicaran determinadas pruebas y se comunicaran los resultados de las consultas en relación con el hecho de ser mujer, tanto brutas como ajustadas por los factores de riesgo cardiovascular clásicos, antecedentes de enfermedad cardiovascular y diagnóstico de angina estable o fibrilación auricular confirmado en este estudio en cada caso.

Resultados. No se observaron diferencias en los antecedentes de consulta por dolor torácico entre mujeres y varones (el 13 y el 14,1%; p = 0,159) y sí en las consultas por palpitaciones (el 19,0 y el 10,4% respectivamente; p < 0,001). A las mujeres con antecedentes de consulta por dolor torácico, en comparación con los varones, se les realizaron menos ecocardiogramas (el 32,5 y el 45,3%; p < 0,001), se las remitió con menor frecuencia al cardiólogo (el 49,1 y el 60,1%; p < 0,001), ingresaron menos (el 20,1 y el 39,4%; p < 0,001) y se alcanzó un diagnóstico en menor proporción de casos (el 60,9 y el 71,9%; p < 0,001). Al ajustar, disminuyen las diferencias y dejan de ser significativas en todos los casos: para ecocardiogramas, OR ajustada = 0,81 (IC95%, 0,60-1,09); para remisión al cardiólogo, OR ajustada = 0,86 (IC95%, 0,63-1,16), y para ingreso, OR ajustada = 0,76 (IC95%, 0,54-1,09). En el caso de las palpitaciones, las diferencias no ajustadas son menores y todas desaparecen al ajustar.

Conclusiones. Este trabajo no confirma un sesgo en razón del sexo en la atención a estos síntomas, aunque no es descartable completamente un sesgo de género en el diagnóstico confirmado en el estudio que limite su capacidad para identificar diferencias en la atención a las pacientes.