The relationship between competitive state anxiety, self-confidence and attentional control in athletes

Abstract

[Abstract] The aim of this study was to assess the relationship between competitive state anxiety, self-confidence and attentional control. The impact of the number of years’ experience in sporting practice on these variables was also analysed. Our study considered the following hypotheses: high levels of attentional control will be related to lower levels of competitive state anxiety, and higher levels of self-confidence. As well as competitive state anxiety and self-confidence will be significant predictors of attentional control; and athletes with more experience in their sport will have higher levels of attentional control and self-confidence, in addition to lower levels of competitive state anxiety. The sample consisted of 833 Spanish athletes, and the data analyses included calculation of descriptive statistics, a regression analysis and a comparative analysis, using an unpaired t-test, based on the number of years of sport experience. The results partially confirmed these hypotheses, providing evidence for the connection between anxiety and self-confidence with attentional control in sport, as well as confirming the impact of sport experience on self-confidence and competitive state anxiety. This research has implications for understanding which type of characteristics may help athletes develop good attentional control.

[Resumen] El objetivo de este estudio fue evaluar la relación entre la ansiedad competitiva estado y la autoconfianza sobre el control atencional. También se analizó el impacto de la cantidad de años de experiencia en la práctica deportiva sobre estas variables. Nuestro estudio consideró las siguientes hipótesis: altos niveles de control atencional se relacionarán con menores niveles de ansiedad competitiva estado, y mayores niveles de autoconfianza. Del mismo modo la ansiedad competitiva estado y la autoconfianza serán predictores significativos del control atencional; y los deportistas con más experiencia en su deporte tendrán mayores niveles de control atencional, autoconfianza, así como niveles más bajos de ansiedad competitiva estado. La muestra consistió en 833 deportistas españoles, y los análisis de datos incluyeron: cálculo de estadísticos descriptivos, análisis de regresión y análisis comparativos, empleando pruebas t para muestras no emparejadas, basados en la cantidad de años de experiencia deportiva. Los resultados de nuestro estudio confirmaron parcialmente estas hipótesis, proporcionando evidencia de la conexión entre la ansiedad estado competitiva y la autoconfianza con el control atencional en el deporte, así como confirmando el impacto de la experiencia deportiva sobre la autoconfianza y la ansiedad competitiva estado. Esta línea de investigación tiene implicaciones para la comprensión del tipo de características que pueden ayudar a los deportistas a desarrollar un buen control atencional.

[Resumo] O objetivo deste estudo foi avaliar a relação entre a ansiedade do estado competitivo e a autoconfiança sobre o controle da atenção. O impacto do número de anos de experiência na prática esportiva nessas variáveis também foi analisado. Nosso estudo considerou as seguintes hipóteses: altos níveis de controle da atenção estarão relacionados a níveis mais baixos de ansiedade do estado competitivo e níveis mais altos de autoconfiança. Da mesma forma, a ansiedade e a autoconfiança do estado competitivo serão preditores significativos do controle da atenção; e atletas com mais experiência em seu esporte terão níveis mais elevados de controle da atenção, autoconfiança, assim como níveis mais baixos de ansiedade do estado competitivo. A amostra foi composta por 833 atletas espanhóis, e a análise dos dados incluiu: cálculo da estatística descritiva, análise de regressão e análise comparativa, utilizando-se testes t para amostras não pareadas, com base no número de anos de experiência esportiva. Os resultados do nosso estudo confirmaram parcialmente essas hipóteses, fornecendo evidências da conexão entre a ansiedade do estado competitivo e a autoconfiança com o controle da atenção no esporte, bem como confirmando o impacto da experiência esportiva na autoconfiança e na ansiedade competitiva do estado. Essa linha de pesquisa tem implicações para a compreensão do tipo de características que podem ajudar os atletas a desenvolver um bom controle da atenção.