Relationship Between Physical Condition and Academic Performance in Rural Romanian Schoolchildren

Abstract

[Abstract] This study explored the relationship between body mass index (BMI) and motor skills among 5th to 8th-grade boys aged 11-14 in a rural public elementary school. Conducted in a demographically diverse school with a consistent curriculum, the research minimized external variables. BMI was determined according to international guidelines, and motor competencies were assessed using standardized tests (50-meter sprint, 1000-meter run, standing long jump, sit-up test, plank test). Cognitive tests included the Stroop Test and Digital Symbol Test. Results revealed a significant negative correlation between higher BMI and motor skills, indicating that higher BMI scores were associated with lower motor test performance. This finding highlights the detrimental impact of higher BMI on physical performance and emphasizes the importance of preventive measures and early interventions to address adolescent obesity. The study underscores the need to understand the link between physical fitness and body composition to develop effective educational and health programs. Further research is necessary to clarify causal relationships and design tailored interventions to improve motor skills and prevent childhood obesity. In addition, future studies should explore gender differences and their potential effects on academic performance and cognitive development to gain a more comprehensive understanding of the factors influencing physical and cognitive outcomes.

[Resumen] El objetivo de este estudio fue explorar la relación entre el índice de masa corporal (IMC) y las habilidades motoras en niños de 5º a 8º grado, de 11 a 14 años, en una escuela primaria pública rural. Realizado en una escuela demográficamente diversa con un currículo consistente, la investigación minimizó las variables externas. El IMC se determinó según las directrices internacionales, y las competencias motoras se evaluaron mediante pruebas estandarizadas (carrera de 50 metros, carrera de 1000 metros, salto de longitud, prueba de abdominales y prueba de plancha). Las pruebas cognitivas incluyeron la Prueba de Stroop y la Prueba de Símbolos Digitales. Los resultados revelaron una correlación negativa significativa entre un IMC más alto y las habilidades motoras, lo que indica que puntajes más altos de IMC se asociaron con un menor rendimiento en las pruebas motoras. Este hallazgo destaca el impacto perjudicial de un IMC elevado en el rendimiento físico y subraya la importancia de medidas preventivas e intervenciones tempranas para abordar la obesidad en adolescentes. El estudio resalta la necesidad de comprender el vínculo entre la aptitud física y la composición corporal para desarrollar programas educativos y de salud efectivos. Se requieren más investigaciones para aclarar las relaciones causales y diseñar intervenciones personalizadas que mejoren las habilidades motoras y prevengan la obesidad infantil. Además, los estudios futuros deben explorar las diferencias de género y sus posibles efectos sobre el rendimiento académico y el desarrollo cognitivo, para obtener una comprensión más integral de los factores que influyen en los resultados tanto físicos como cognitivos.