La garganta de Khanuqa en el medio Éufrates sirio: de accidente geográfico a frontera política (ss. XIX-XIII a. C.)

Abstract

[Resumen] La garganta de Khanuqa está situada en el valle del medio Éufrates (fig. 1), en la actual provincia de Deir ez-Zor (Siria). Este enclave tuvo un valor geoestratégico excepcional, razón por la que desde la Antigüedad preclásica ha funcionado como frontera política. Su control fue vital a lo largo de la historia antigua, en particular durante el segundo milenio a. C. El desfiladero de Khanuqa constituye un impresionante accidente geológico, de una longitud de aproximadamente 11 km (en el eje norte-sur), definido por una gran plataforma o meseta de basalto del vulcanismo del Cenozoico reciente llamada al-Hima (‘lava volcánica’ en árabe), que está dividido en dos por el río1. La dureza de esta roca volcánica provocó el estrechamiento del valle del Éufrates a su paso por la zona (fig. 2). Las aguas del río, estranguladas y encajadas entre dos masas basálticas, han seguido a lo largo de la historia un recorrido prácticamente inmutable (fig. 3). De hecho, el topónimo árabe Khanuqa significa ‘estrangulador’2..