Euthanasia and Assisted Suicide: The Public Provision of Death as a New Bio-Right?

Abstract

[Resumen] En ciertos países, las autoridades públicas han configurado la provisión de la muerte a petición, en determinadas circunstancias, como un derecho legal, que implica una obligación pública de dispensar la muerte. La muerte es, pues, la provisión a suministrar, el objeto del derecho. La última legislación española sobre eutanasia y suicidio asistido es un caso paradigmático. El propósito de este artículo es considerar este bioderecho como un nuevo derecho, perteneciente a una nueva y distinta categoría de derechos, no simplemente una nueva generación de derechos que continúan los anteriores. Para ello, se centra en primer lugar en la afirmación de que este nuevo bioderecho se fundamenta en derechos clásicos, de generaciones anteriores –afirmación que se encuentra tanto en el discurso académico como en la legislación española reciente–. En segundo lugar, por lo tanto, intenta analizar las características relevantes de este nuevo bioderecho que también se pueden encontrar en otros nuevos derechos, con el fin de confirmar una propuesta previamente lanzada para la diferenciación de esta nueva categoría de derechos. Finalmente, a modo de conclusión, señala algunos aspectos de la comprensión del Derecho que implican estos nuevos derechos: los nuevos derechos forman parte de un Derecho que también es nuevo.[Resumo] En determinados países, os poderes públicos conformaron a prestación da morte previa solicitude, en determinadas circunstancias, como un dereito legal, que implica unha obriga pública de dispensar a morte. A morte é, polo tanto, a prestación a subministrar, o obxecto do dereito. A última lexislación española sobre eutanasia e suicidio asistido é un caso paradigmático. O obxectivo deste traballo é considerar este biodereito como un novo dereito, pertencente a unha nova e distinta categoría de dereitos, non só unha xeración máis de dereitos que continuará cos anteriores. Para iso, céntrase en primeiro lugar na afirmación de que este novo biodereito se fundamenta en dereitos clásicos, de xeracións anteriores, reivindicación que se atopa tanto no discurso académico como na recente lexislación española. En segundo lugar, por tanto, trata de analizar os trazos relevantes deste novo biodereito que tamén se poden atopar noutros novos dereitos, para confirmar unha proposta de diferenciación desta nova categoría de dereitos lanzada con anterioridade. Finalmente, para concluír, sinala algúns aspectos da comprensión da Lei que implican estes novos dereitos: os novos dereitos forman parte dunha Lei tamén nova.[Abstract] In certain countries, the public authorities have shaped the provision of death on request, in certain circumstances, as a legal right, implying a public obligation to dispense death. Death is thus the provision to be supplied, the object of the right. Spain's latest legislation on euthanasia and assisted suicide is a paradigmatic case. The purpose of this paper is to consider this bio-right as a new right, belonging to a new and distinct category of rights –not just a further generation of rights continuing the previous ones. To this end, it firstly focuses on the claim that this new bio-right is grounded on classic rights, of previous generations –a claim found both in the academic discourse and in recent Spanish legislation. Secondly, therefore, it tries to analyse the relevant features of this new bio-right that can also be found in other new rights, in order to confirm a previously launched proposal for the differentiation of this new category of rights. Finally, in conclusion, it points out some aspects of the understanding of the Law that these new rights imply: new rights form part of a Law that is also new.