Revisión de alcance sobre las pausas activas en estudiantes universitarios y su impacto en el rendimiento académico, la salud física y mental

Abstract

[Resumen] Introducción: la etapa universitaria constituye un periodo clave para el desarrollo académico y personal de los estudiantes, en el que los hábitos de vida pueden condicionar tanto el rendimiento académico como la salud. Las pausas activas (PA) en el aula han despertado un creciente interés como estrategia de promoción de la salud en este contexto. Objetivo: mapear y sintetizar la evidencia científica disponible sobre los efectos de las PA realizadas durante las clases en el rendimiento académico y la salud física y mental de estudiantes universitarios. Material y método: revisión de alcance elaborada conforme a la guía PRISMA-ScR. Los criterios de elegibilidad incluyeron: estudios realizados en población universitaria que aplicasen PA en un entorno académico; estudios de revisión publicados en los últimos 10 años; y estudios originales primarios publicados en los últimos 5 años. La búsqueda bibliográfica se realizó en PubMed, Scopus y WoS (febrero-marzo 2026). Las variables de análisis se agruparon en cuatro bloques: características bibliométricas, características de los participantes, de la intervención, y medidas de resultados y principales efectos. Resultados: se seleccionaron 14 artículos, 6 revisiones y 8 estudios originales, publicados entre 2022 y 2025, con predominio de muestras femeninas. Las intervenciones fueron heterogéneas en cuanto al tipo de PA, número de sesiones, duración, frecuencia y contexto de aplicación. Los efectos se concentraron en dos dominios principales: rendimiento académico (atención y función ejecutiva) y salud física y mental (estado de ánimo, fatiga, bienestar, somnolencia, motivación y nivel de AF). Conclusiones: la revisión pone de manifiesto la escasez, novedad y heterogeneidad metodológica de los estudios publicados, apunta hacia potenciales efectos positivos de las PA sobre el rendimiento académico y la salud en estudiantes universitarios, a la vez que identifica las lagunas existentes en la literatura y subraya la necesidad de investigación futura en este ámbito.[Abstract] Background: the university period constitutes a critical stage in students’ academic and personal development, during which lifestyle habits may affect both academic performance and health. In this context, active breaks have gained increasing interest as a health promotion strategy. Objective: to map and synthesize the available scientific evidence on the effects of active breaks implemented during class time on the academic performance and physical and mental health of university students. Methods: a scoping review was conducted in accordance with the PRISMA-ScR guidelines. Eligibility criteria included: studies conducted in university populations that implemented active breaks in an academic setting; review studies published within the last 10 years; and primary original studies published within the last 5 years. The literature search was carried out in PubMed, Scopus and WoS between February and March 2026. The variables analyzed were grouped into four categories: bibliometric characteristics, participant characteristics, intervention characteristics and outcome measures and main effects. Outcomes: a total of 14 articles were included, comprising 6 reviews and 8 original studies published between 2022 and 2025, with a predominance of female participants. The interventions were heterogeneous in terms of the type of active breaks, number of sessions, duration, frequency, and implementation context. The reported effects were mainly concentrated in two domains: academic performance (particularly attention and executive function) and physical and mental health (including mood, fatigue, well-being, sleepiness, motivation, and physical activity levels). Conclusions: this review highlights the limited number, recent emergence, and methodological heterogeneity of studies published in this field. Despite these limitations, the available evidence suggests that active breaks may have beneficial effects on both academic performance and health outcomes among university students. At the same time, the review identifies important gaps in the literature and underscores the need for further research in this area.[Resumo] Introdución: a etapa universitaria constitúe un periodo clave para o desenvolvemento académico e persoal do estudantado, no que os hábitos de vida poden condicionar tanto o rendemento académico como a saúde. As PA na aula espertaron un crecente interese como estratexia de promoción da saúde neste contexto. Obxectivo: mapear e sintetizar a evidencia científica dispoñible sobre os efectos das PA realizadas durante as clases no rendemento académico e na saúde física e mental do estudantado universitario. Material e método: realizouse unha revisión de alcance elaborada conforme á guía PRISMA-ScR. Os criterios de elexibilidade incluíron: estudos realizados en poboación universitaria que aplicasen pausas activas nun contorno académico; estudos de revisión publicados nos últimos 10 anos; estudos orixinais primarios publicados nos últimos 5 anos. A busca bibliográfica realizouse en PubMed, Scopus e WoS entre febreiro e marzo de 2026. As variables de análise agrupáronse en catro bloques: características bibliométricas, características dos participantes, características da intervención e medidas de resultados e principais efectos. Resultados: seleccionáronse 14 artigos, dos cales 6 eran revisións e 8 estudos orixinais, publicados entre 2022 e 2025, cun predominio de mostras femininas. As intervencións foron heteroxéneas en canto ao tipo de pausas activas, número de sesións, duración, frecuencia e contexto de aplicación. Os efectos observados concentráronse en dous dominios principais: o rendemento académico (atención e función executiva) e a saúde física e mental (estado de ánimo, fatiga, benestar, somnolencia, motivación e nivel de AF). Conclusións: esta revisión pon de manifesto a escaseza, a novidade e a heteroxeneidade metodolóxica dos estudos publicados. Aínda que a evidencia dispoñible apunta a potenciais efectos positivos das PA sobre o rendemento académico e a saúde do estudantado universitario, tamén se identifican importantes lagoas na literatura e sublíñase a necesidade de investigación futura neste ámbito.