Desarrollo de una tarea basada en el valor para analizar las diferencias en el proceso de toma de decisiones en función del sexo

Abstract

[Resumen]: En la biomedicina en general, y en la neurociencia conductual en particular, existe una clara tendencia a utilizar animales macho en la mayoría de las investigaciones. Dentro de la neurociencia conductual, uno de los comportamientos más estudiados es la toma de decisiones, en la que un organismo elige, entre diferentes opciones, aquella cuyas consecuencias encajen mejor con las necesidades del organismo. Algunos factores decisivos para la toma de decisiones, como el descuento temporal del valor de las recompensas, muestran diferencias en función del sexo. Además, para caracterizar la fenomenología conductual y las bases neurales de las funciones cognitivas de alto nivel, como la toma de decisiones, es necesario disponer de tareas conductuales altamente controladas que permitan cuantificar el comportamiento de los sujetos experimentales e identificar los diferentes elementos relevantes para la función que se quiere estudiar. En este proyecto se diseñó e implementó, creando hardware y software para tal fin, una tarea conductual de toma de decisiones basadas en el valor para su estudio con ratas macho y hembra. En la tarea, los animales tenían que aprender las asociaciones entre diferentes respuestas y cantidades de recompensa, por un lado, y entre esas respuestas y penalizaciones temporales de diferente duración. Esta tarea permitirá tener más información acerca del modo en que machos y hembras utilizan las recompensas y penalizaciones para guiar sus decisiones futuras.

[Resumo]: Na biomedicina en xeral, e na neurociencia condutual en particular, existe unha clara tendencia a utilizar animais macho na maioría das investigacións. Dentro da neurociencia condutual, un dos comportamentos máis estudiados é a toma de decisións, na que un organismo elixe, entre diferentes opcións, aquela cuxas consecuencias encaixen mellor coas necesidades do organismo. Algúns factores decisivos para a toma de decisións, como o desconto temporal do valor das recompensas, mostran diferencias en función do sexo. Ademais, para caracterizar a fenomenoloxía condutual e as bases neuronais das funcións cognitivas de alto nivel, como a toma de decisións, é necesario dispoñer de tarefas condutuais altamente controladas que permitan cuantificar o comportamento dos suxeitos experimentais e identificar os diferentes elementos relevantes para a función que se quere estudar. Neste proxecto deseñouse e implementouse, creando hardware e software para tal fin, unha tarefa condutual de toma de decisións baseadas no valor para o seu estudo con ratas macho e femia. Na tarefa, os animais terían que aprender as asociacións entre diferentes respostas e cantidades de recompensa, por un lado, e entre esas respostas e penalizacións temporais de diferente duración. Esta tarefa permitirá ter máis información acerca do modo en que machos e femias utilizan as recompensas e penalizacións para guiar as súas decisións futuras.

[Abstract]: In biomedicine in general, and in behavioural neuroscience in particular, there is a clear tendency to use male animals in most research. Within behavioural neuroscience, one of the most studied behaviours is decision-making, in which an organism chooses, among different options, the one whose consequences best fit the organism's needs. Some decisive factors in decision-making, such as the temporal discounting of the value of rewards, show sex differences. Furthermore, in order to characterise the behavioural phenomenology and neural basis of high-level cognitive functions, such as decision-making, it is necessary to have highly controlled behavioural tasks that allow us to quantify the behaviour of experimental subjects and to identify the different elements relevant to the function we want to study. In this project, a value-based behavioural decision-making task was designed and implemented, creating hardware and software for this purpose, for study with male and female rats. In the task, the animals had to learn the associations between different responses and reward amounts, on the one hand, and between those responses and temporal penalties of different durations, on the other. This task will provide more information about how males and females use rewards and penalties to guide their future decisions.