Diasporic tastescapes : intersections of food and identity in asian american literature

Abstract

[Resumen] Esta tesis doctoral se propone explorar las metáforas culinarias presentes en una selección de narrativas asiático-americanas escritas por autores como Jhumpa Lahiri, May-lee Chai, Shoba Narayan, Leslie Li, Bich Minh Nguyen, Linda Furiya, Mei Ng, Lois-Ann Yamanaka, Patricia Chao, Shirley Geok-lin Lim, Anita Desai, Sara Chin y Andrew X. Pham. Como pondrá de manifiesto este trabajo de investigación, la intrincada red de motivos culinarios que aderezan estos textos ofrece un marco incomparable para el estudio de las historias reales e imaginarias de la comunidad asiático-americana, una minoría étnica a menudo racializada a través de sus hábitos alimenticios. Así pues, examinaré aquellos contextos literarios en los que la presencia del tropo de la comida adquiere matices simbólicos en relación con la nostalgia del inmigrante, el sentimiento de comunidad en la diaspora, los conflictos entre generaciones o el choque cultural de llegada y retorno. Mi aproximación al componente culinario combinará teorizaciones previas sobre el tema, tales como las de Sau-ling Cynthia Wong o Anita Mannur, a la vez que ofrecerá nuevos puntos de partida para interpretar el tropo de la comida en el contexto de la globalización y el transnacionalismo. Considero que el análisis de estas “metáforas comestibles” desde estos puntos de vista resultará especialmente revelador a la hora de ahondar en los conceptos de “hogar,” “identidad” y “pertenencia”; todos ellos pilares de la conciencia diaspórica.

[Resumo] Esta tese de doutoramento proponse explorar as metáforas culinarias presentes nunha selección de narrativas asiático-americanas escritas por autores como Jhumpa Lahiri, May-lee Chai, Shoba Narayan, Leslie Li, Bich Minh Nguyen, Linda Furiya, Mei Ng, Lois-Ann Yamanaka, Patricia Chao, Shirley Geok-lin Lim, Anita Desai, Sara Chin e Andrew X. Pham. Como porá de manifesto este traballo de investigación, a ensarillada rede de motivos culinarios que aderezan estes textos ofrece un marco incomparable para o estudo das historias reais e imaxinarias da comunidade asiático-americana, unha minoría étnica a miúdo racializada a través dos seus hábitos alimenticios. Así pois, examinarei aqueles contextos literarios nos que a presenza do tropo da comida adquire matices simbólicos en relación coa morriña do inmigrante, o sentimiento de comunidade na diaspora, os conflitos entre xeracións ou o choque cultural de chegada e retorno. A miña aproximación ao compoñente culinario combinará teorizacións previas sobre o tema, tales como as de Sau-ling Cynthia Wong ou Anita Mannur, ao tempo que ofrecerá novos puntos de partida para interpretar o tropo da comida no contexto da globalización e o transnacionalismo. Considero que a análise destas “metáforas comestibles” desde estes puntos de vista resultará especialmente reveladora á hora de afondar nos conceptos de “fogar,” “identidade” e “pertenenza”; todos eles piares da conciencia diaspórica.

[Abstract] This dissertation seeks to explore the culinary metaphors present in a selection of Asian American narratives written by authors such as Jhumpa Lahiri, May-lee Chai, Shoba Narayan, Leslie Li, Bich Minh Nguyen, Linda Furiya, Mei Ng, Lois-Ann Yamanaka, Patricia Chao, Shirley Geok-lin Lim, Anita Desai, Sara Chin and Andrew X. Pham. It is my contention that the intricate web of culinary motifs featured in these texts offers a fertile ground for the study of the real and imaginary [hi]stories of the Asian American community, an ethnic minority that has been persistently racialized through its eating habits. Thus, I will examine those literary contexts in which the presence of food images becomes especially meaningful as an indicator of the nostalgia of the immigrant, the sense of community of the diasporic family, the clash between generations, or the shocks of arrival and return. My approach to the culinary component will combine previous theorizations on the subject, such as Sau-ling Cynthia Wong’s or Anita Mannur’s, at the same time that I provide new points of departure from which to look into the trope of food against the backdrop of globalization and transnationalism. I argue that reading Asian American “edible metaphors” from these perspectives will prove particularly revealing in relation to the notions of “home,” “identity,” and “belonging”; all of them mainstays of the diasporic consciousness.